Koszykówka

Sekcją, która osiągała również spore sukcesy w Unii Tarnów była koszykówka. Uniści byli medalistami w kategoriach młodzieżowych, ale wyznacznikiem siły sekcji stała się pierwsza drużyna. Tarnowianie rozegrali w esktraklasie 10 sezonów. Występowali w niej od 1997 do 2007 roku. W sezonie 2003/4 i 2004/5 zespół grał pod wspólnym szyldem z Wisłą Kraków.

 

W koszykówkę w Unii grano jeszcze przed wojną, jednak przez długie była to sekcja amatorska. Przełom nastąpił pod koniec lat 70, gkiedy to wzmocnienia, odpowiednie szkolenie młodzieży przyniosło awans do II ligi w 1979 roku. Pierwsze skrzypce grali zawodnicy: Ryszard Żmuda, Michał Smętek, Krzysztof Kocoł, Marek Gancarz, Andrzej Cholewa.

W klubie stworzono także drużynę żeńską pod wodzą reprezentantki Polski Danuty Matejko-Horby. Jednak zespół ten z czasem rozwiązano, a sukcesy zaczęli odnosić panowie.

Unia stała się solidnym II-ligowcem, mecze zaczęły przyciągać coraz więcej kibiców. Podjęto w końcu decyzję o przystosowaniu hali lodowiska do potrzeb gier halowych i tak przy prawie 4-tysięcznej publiczności w marcu 1997 po meczach z Mitexem Kielce Tarnów świętował historyczny awans do I-ligi, później zwanej Ekstraklasą pod wodzą trenera Ryszarda Żmudy. To były czasy, w których miejscowi zawodnicy zaskarbili sobie serca kibiców. Zapamiętać należy nazwiska: Stanisława Zgłobickiego, Waldemara Malinowskiego, Ksawerego Fojcika, Krzysztofa Kwiatkowskiego, Wojciecha Majchrzaka, Grzegorza Żyjewskiego, braci Jacka i Piotra Sulowskich, Artura Mleczki.

Najlepszym sezonem w wykonaniu tarnowskich koszykarzy okazał się sezon 1998/1999, w którym zajęli 6 miejsce i zakwalifikowali się do Pucharu Koraca. Niestety odpadli już w pierwszej rywalizacji z zespołem Basket Namika Turku z Finlandii. Pasjonujące mecze Play-off „Jaskółki” stoczyły wtedy z Bobrami Bytom o awans do półfinału. Po dwóch pierwszych porażkach (54-63 i 59-80), potrafili wyrównać stan rywalizacji na 2-2 wygrywając w Tarnowie 79-74 i 66-58, aby niestety przegrać w decydującym starciu na parkiecie rywali 66-76. Unia miała wtedy w składzie, poza wychowankami świetnych zawodników – reprezentantów Polski Adriana Małeckiego, Radosława Hyżego, a także solidnych graczy zagranicznych: Amerykanów Davida Hintona, Phlia Zevenbergena i Białorusina Andrieja Krivonosa.

 

Z czasem do zespołu ściągano coraz liczniejszą armię obcokrajowców, nie wszyscy z nich okazali się trafnymi wyborami. Jedną z gwiazd w późniejszym czasie był Samuel Hines. Klub mając coraz większe problemy finansowe przez dwa sezony połączył siły z Wisłą Kraków wystawiając wspólną drużynę. Ogólny bilans w Ekstraklasie prezentuje się następująco:

1997/98 – 12 miejsce
1998/99 – 6 miejsce
1999/00 – 11 miejsce
2000/01 – 10 miejsce
2001/02 – 11 miejsce
2002/03 – 11 miejsce
2003/04 – 6 miejsce (UNIA/WISŁA)
2004/05 – 6 miejsce (UNIA/WISŁA)
2005/06 – 12 miejsce
2006/07 – 14 miejsce – spadek.

 

W późniejszych latach „Jaskółki” występowały tylko w II lidze, gdyż zespół został wycofany po sezonie 2006/7. Ostatnio już jako MUKS 1811 Unia Tarnów grają ze zmiennym szczęściem pomiędzy II, a III ligą. Nie pozostał już także ślad po wielu sukcesach Unii w kategoriach młodzieżowych kadetów czy juniorów. Era koszykarska zdecydowanie dobiegła końca.

 

W naszej historii kibicowskiej znajdziecie opisy również z meczów koszykówki, szczególnie lat 90 kiedy to ten sport stał się w Polsce bardzo popularny. Później wraz z końcem świetności dyscypliny minęła aktywność ruchu kibicowskiego.

 

Zobacz też:

  • 90 lat: Koszykówka Esktraklasa